中央社会主义学院（简称中央社院），是中国共产党领导的统一战线性质的政治学院，是民主党派和无党派人士的联合党校。1956年冬，几位民主党派和无党派民主人士向中共中央统战部长李维汉提出：党（指中共）有党校，团由团校，各界民主人士也应有一所学习政治理论的学校。根据毛泽东同志的意见，学校定名为“社会主义学院”。1956年3月31日，中央统战部将《创办社会主义学院的实施方案（草案）》上报周恩来同志并中央书记处，周恩来同志和中央书记处批准了《方案》，决定在紫竹院北侧建设社会主义学院，建筑标准与中共中央党校相同。
　　1956年10月15日，在全国政协礼堂举行社会主义学院第一期学习班开学典礼，宣布社会主义学院正式成立。1960年7月18日，鉴于地方社会主义学院普遍成立的情况，经周恩来同志和全国政协批准，社会主义学院改称中央社会主义学院。
毛泽东主席起名。关于学院的校名，邵力子先生说：“叫毛泽东思想学院吧!”毛泽东同志同意创办这样一所学院，他说，还是叫社会主义学院，于是就定了这个校名。
周恩来总理更名。1960年7月18日，鉴于地方社会主义学院普遍成立，经周恩来同志和全国政协批准，在北京的这所社会主义学院改称中央社会主义学院。
邓小平同志题名。1992年6月，邓小平同志亲笔题写了“中央社会主义学院”的校名。
江泽民同志题词、题校风、发贺信。在1996年中央社院建院40周年校庆时，题词“坚持正确的政治方向，办好中央社会主义学院”；1992年9月，在中央社院新校舍落成时，亲笔题写了“爱国、团结、民主、求实”的八字校风；1992年10月16日，中央社会主义学院举行新校舍落成典礼和建校36周年暨复校10周年纪念大会，江泽民同志发来贺信。